类风湿，是一种可致畸形的严峻慢性病，长期折磨着患者的生活。因为对类风湿这种常见疾病的知晓率低、就诊率低、治疗率也同样处于低位，许多患者在疾病初期未能得到正规治疗，导致疾病恶化，给患者的健康和生命带来极大危害，同时也给家庭带来了沉重的经济负担。
在中国，类风湿性关节炎的患病率大约在0.2%-0.4%之间，按人口计算，中国有大约500万类风湿患者。他们常常遭受关节疼痛的折磨，如果未能得到适当治疗，其行动能力将受到限制，甚至可能导致残疾。据统计，类风湿患者在2年内致残率达到了50%，3年内则高达70%。
如今，类风湿性关节炎在中国的发病率逐年上升，严重影响了人们的生活质量和家庭和谐。类风湿不仅给患者带来难以忍受的痛苦，还增加了国民经济的负担。美国的一项调查显示，每年用于类风湿及其治疗的费用超过了其GDP的1%。虽然中国没有具体的数据，但类风湿给中国带来的损失估计不会比美国少。
类风湿性关节炎的症状多样，大多数风湿性疾病患者都会出现关节软组织疼痛以及其他器官的变化。如果出现这些症状，建议患者前往风湿免疫性疾病专科门诊进行相关检查，以确定是否患有类风湿。国际上对早期类风湿有明确规定，如果疼痛发生在三个月以内，都可以视为早期。但需要注意的是，关节疼并不一定是类风湿，因为风湿性疾病是一个总称，下面包含数百种疾病类别。医生的诊断非常重要。正确的诊断后，患者应在风湿免疫专科接受正规治疗。早期正确的诊断与治疗是防止关节破坏、避免残疾的关键。
在诊疗过程中，存在一些误区。有些医生对风湿免疫疾病的特点不够了解，导致临床诊疗不规范。很多医院没有设立专科，使得患者求医无门。对于患者而言，他们对类风湿的认知度低，就诊率也低。例如，有一种误区认为女性在坐月子时吹风着凉就会得风湿病。实际上，风湿病是一个系统性的自身免疫性疾病，与吹风着凉无关。
由于认知不足，很多患者未能及时到医院的风湿免疫科进行诊断和治疗，错过了最佳治疗时机。据统计，仅有23.2%的类风湿关节炎患者就诊于风湿（免疫）科。
在疾病治疗方面，的进展是生物制剂的出现，使风湿病的治疗发生了革命性的变化。骨骼的破坏得到了很大的缓解。欧洲抗风湿病联盟年会上的数据表明，通过抑制炎症因子IL6生成的疗法在减轻类风湿关节炎体征和症状方面非常有效。
类风湿关节炎患者以四五十岁的女性为主。作为一个系统性的自身免疫性疾病，风湿病的发病机制尚不清楚。女性的发病率高于男性可能与激素水平有关。虽然无法预防，但早诊断、早治疗可以降低致残率。正确治疗后，可以控制疾病进展，甚至延缓骨质破坏。
值得一提的是，《类风湿关节炎规范化诊疗项目》已经正式启动。该项目由中国医师协会主办，为期三年，旨在提高我国类风湿关节炎的规范化诊疗水平。项目旨在制定《类风关规范化诊疗标准》，促进医疗机构规范类风关诊疗流程，建立全国首个国家级类风关患者数据平台，并从行业管理、学术研究和患者教育方面实现“三个规范”。该项目将覆盖全国所有省份的161家医院，教育万名一线临床医生，惠及数百万类风湿患者。这一项目的启动将极大地推动我国的类风湿关节炎诊疗水平的提高。 （北京协和医院风湿免疫科副主任曾小峰及第二军医大学附属长征医院风湿免疫学科主任徐沪济）
