秋老虎，是一种独特的天气现象，在我国民间有着生动的描述。当立秋之后，炎热的夏季似乎并未完全离去，短期回热的天气让人不禁疑惑，这是夏的余热，还是秋的另一种风情？
对于很多人来说，秋老虎是夏季的延续，是炎热天气的另一种形态。当立秋后的日子，气温并未如期下降，反而有所回升，这种情况常常发生在八九月之交。此时的天气特点是晴朗少云，阳光强烈，气温上升。这种炎热天气的持续日数大约在7到15天之间。这种天气现象在欧洲被称为“老妇夏”，在北美则被称为“印第安夏”。
由于我国地域辽阔，秋老虎的表现也略有不同。在华南地区，秋老虎的到来一般要迟于长江流域，有时甚至推迟两到四个节令。每年秋老虎控制的时间长短不一，有时半个月，有时长达两个月。在这个过程中，秋老虎有时会暂时退去，但不久又会卷土重来。虽然秋老虎期间气温较高，但空气干燥，阳光充足，早晚气温较为适宜，不会让人喘不过气来。
对于秋老虎的命名和定义，也有人持有不同的看法。有人认为立秋之后的秋老虎实际上是夏老虎。按照气温的划分标准，许多地区在立秋时节仍处在夏季。此时出现的高温天气属于正常的夏季炎热，因此称之为夏老虎更为恰当。
另一方面，也有人认为秋老虎应该指的是在天气变凉后出现短期的炎热天气。大气科学词典中就是这样定义秋老虎的。每年处暑之后，虽然炎热程度有所减弱，但秋老虎的出现仍然会让天气变得闷热。秋老虎的形成与副热带高压有关，当副热带高压再次控制江淮流域时，气温回升，形成了闷热天气。
在南方，处暑后天气也有逐渐凉爽的趋势，只不过没有北方那么明显。而秋老虎一般发生在8、9月之交以后，持续时间因年份而异，有时一周至半月，甚至更长时间。当立秋热、处暑依然热时，人们需要更多提醒防暑降温。秋老虎虽然让人感到炎热难耐，但也带来了独特的体验。它象征着季节的过渡和变化，提醒我们珍惜每一刻的天气和时光。
