《三国演义》开篇所提之“天下大势，合久必分，分久必合”，其实不仅仅是政治格局的演绎，亦可视作医学发展历程的缩影。从整个医学史来看，其发展大势亦遵循着这样的规律：从最初的笼统到逐渐细分，再从细分中衍生新的领域和突破。
追溯至远古时期，医学尚未有明确的分科。公元前3300年的印度河流域，已有医学与牙医知识的初步记载。或许当时牙病较为普遍，因此单独划分出来。内科与外科至少已有明确的分界，更有专门治疗蛇咬的医生。而在埃及，通过考古发掘的医书显示，早在公元前2000～1800年，已有妇科与外科的区分。反观我国，隋朝时期创立的“太医署”已明确将医学与药学分离。可见，古代医学分科源于生活所需，并无固定规律。
进入现代，医学的面貌已焕然一新。文艺复兴时期人体解剖学的建立，标志着西方现代医学的起点。此后，医学经历了不断的变革和突破，每一个阶段都伴随着标志性的发展。
17世纪是生命科学蓬勃发展的时代。体温计、脉搏计、显微镜的发明和应用，使实验、量度观念深入人心。哈维的《心脏运动论》揭示了血液循环的秘密，解剖学、生理学成为显学。尽管临床医学的进步不大，但这一时期的积累为后续发展奠定了基础。
到了18世纪，医学家们通过无数尸体的解剖，对人体正常构造有了清晰的认识。莫尔加尼的《论疾病的位置和原因》一书，开创了病理解剖学的新纪元。他的“病灶”理论对后来的医学领域影响深远。临床医学教学受到重视并日渐兴盛，预防医学也随之发展。随着工业革命的推进，公共卫生和社会医学学科应运而生。
进入19世纪，自然科学和技术的大步前进推动了医学领域的飞速发展。细胞病理学、微生物学、免疫学等众多分支学科相继创立。解剖学的发展以及法、防腐法、无菌法的应用对外科学发展起到了决定性的作用。许多临床专业如妇科、泌尿科、眼科等的外科治疗法获得了重要地位。
20世纪的医学朝着微观和宏观两个方向同时发展，分子医学和系统医学并行不悖。学科分立与学科交叉融合成为主流。与此新的科技手段如生物医学工程、医学成像、纳米医学等分支应运而生。
医学的发展历程恰如一部精彩的史诗，从最初的笼统到细分，再到交叉融合并衍生新的领域。如今，医学仍在不断发展和进步，未来的医学又将如何演绎“分久必合、合久必分”的大势，我们拭目以待。
