3月3日，全国爱耳日如期降临。今年的主题“健康听力，幸福人生——关注老年人听力健康”，如同一道温暖的号召，唤起全社会对老年群体的听力状况的关注，为他们的幸福生活献上一份关爱。
声音的世界需要三个基本的听觉系统过程的协同合作，才能被我们捕捉和理解：外界的声音刺激被外周听觉系统捕捉，听神经将这些声音传递到中枢听觉系统，最后由中枢听觉系统对声音进行分析和认知。随着岁月的流逝，人的听觉系统会出现退化的迹象，导致听觉功能出现障碍，这种因年龄增长导致的听力下降，在排除其他因素如噪音、耳毒性药物和中耳感染后，被称为老年性聋。
老年性聋，是一种在年龄增长过程中逐渐发生的进行性听力减退的老年性疾病。它是人体老化过程在听觉器官中的表现。在我国，随着人口老龄化进程的加快，老年性聋的发病率也在持续上升。相关调查数据显示，以纯音听阈大于25分贝为标准，老年性聋在老年人群中的发生率相当高。
老年性聋不仅局限于外周听觉器官的损伤，还包括整个听觉传导通路的机能障碍。临床上多将其分为中枢性和周围性两类，但更多情况下是两者的混合类型。随着年龄的增长，老年性聋患者的听觉中枢会发生退行性变，外周对中枢的输入也会减少或消失。年龄的增长还会带来外耳道和中耳的变化，如耵聍的积聚、外耳道皮肤的萎缩等，这些变化虽然常见，却会对助听器的使用效果产生影响。
老年性聋的临床表现多样，以双侧对称性感音神经性耳聋为主，听力下降呈缓慢进行性加重。早期多未引起注意，当下降到一定程度时，患者会突感听力下降，交流困难。多数老年人听力下降开始时多以高频听力下降为主，但对门铃声、电话铃声、鸟叫声等高频声响的不敏感往往是其最早的表现。除此之外，言语识别率低是第一症状，这个症状开始仅出现于特殊环境中，如多人交谈的场合，以后逐渐发生交谈困难。多数老人会有一定程度的耳鸣，多为高调性，逐渐加重，持续终日。
面对老年性聋，我们并非束手无策。目前缺乏有效的药物治疗，干预的主要策略是配戴助听器。极少数出现极重度听力下降的患者，可以考虑人工耳蜗植入。助听器是老年性聋患者的生活伴侣，但在使用过程中需要注意一些问题。例如，轻度耳聋一般不需配戴助听器；听力损失在35～85分贝者可以配戴助听器，效果最佳的是听力损失在60分贝左右的患者。对于极重度聋者，虽然助听器能增加音响，但语言识别率很低，此时应考虑人工耳蜗植入。
在日常生活中与老年性聋患者交流时，应耐心、清晰、自然地说话，尽量靠近对方。在噪音环境下，面对老人交谈更便于理解谈话内容。应尽量避免竞争性声源的存在，如关闭电视和收音机等声源。
关于老年性聋的预防，虽然人体老化是大自然的恩赐，我们无法拒绝，但我们可以采取一些措施来推迟这一过程的到来。了解老年性聋的发病原因是非常重要的。老年性聋的病因复杂，其发病机制尚未完全阐明，可能的发病原因包括听觉系统的衰老、环境因素和社会因素的影响等。让我们共同关注老年人的听力健康，为他们的幸福生活助力。老年性聋是一个受遗传因素深刻影响的疾病。此刻，我正致力于这一领域的研究，希望为防治老年性耳聋带来创新策略。除了遗传，老年性聋的发展还与环境因素紧密相连。诸如环境噪音、动脉硬化、高血压、高脂肪饮食、吸烟酗酒、耳毒性药物或化学试剂，以及感染和生活中的压力，都可能加速其进程。在日常生活中，我们应尽可能远离噪音，从小做起，保护我们的听觉器官免受慢性损伤。
对于老年性聋的预防，我们需要注意多方面。劳逸结合，保持心情舒畅是首要的。我们还应注意饮食卫生，减少高脂食物的摄入，限酒，积极防治各类心血管疾病。接触噪声的机会要尽量避免，使用耳毒性药物时也要特别谨慎。适当的体育锻炼也是必不可少的。
老年性聋的影响并不仅限于听力障碍。长期听不到周围人的声音，患者可能会感到与社会孤立，生活质量大幅下降。这种情感上的困扰应当引起家庭和社会的足够重视。老年性聋不仅仅是一种生理疾病，更是一种可能影响患者心理和社会生活的慢病。
《爱耳日老年性聋：最易被忽视的慢病》由编辑从人民网整理而来，如需转载请注明出处。作者戴春富教授是复旦大学附属眼耳鼻喉科医院的耳鼻喉专家，他的研究为我们理解和防治老年性聋提供了新的视角和思路。我们应当重视这一问题，积极采取措施，保护我们的听力健康。
