澳大利亚的一项研究表明，宠物狗对幼童的社交情绪发展具有积极影响。这一重要发现在《儿科研究》期刊上得到了展示，引起了广泛关注。家庭中的幼童在社交和情绪健康方面表现出优势，相较于那些没有宠物的家庭，他们的孩子表现得更为积极。
研究团队在开始这项研究时，已经预见到可能对幼童的健康有益，当看到家中有一只狗就能引发孩子那么多的积极行为和情绪时，他们仍然感到惊讶。
为了深入分析儿童的社交和情绪发展与家中之间的关联，研究人员分析了2015至2018年间“儿童体育活动的玩耍空间和环境”研究项目所收集的数据。来自澳大利亚西澳大学和泰拉松儿童研究所的研究团队，利用从1646个拥有2至5岁幼童的家庭收集的问卷数据进行了详细研究。
在考虑了孩子的年龄、生理性别、睡眠习惯、看屏幕时间以及父母的受教育水平等因素后，研究人员发现，家庭的孩子在情绪和社交互动上遇到困难的总几率要低23%。更具体地说，他们表现出反社会行为的几率低30%，与其他孩子互动出现问题的几率低40%，而表现出体贴行为（如分享）的几率则高34%。
在这1646个家庭中，有686（42%）的家庭拥有一只狗。进一步的研究还发现，在的家庭中，孩子每周至少和家人一起遛狗一次，其社交和情绪发展不良的几率要低36%。而每周和家里的狗玩耍3次或以上的孩子，相比每周玩耍3次以下的孩子，规律性出现体贴行为的几率要高74%。
研究通讯作者赫雷·克里丝汀表示，这一发现表明对孩子的发育和健康有益。他们推测，这可能和孩子与狗之间的感情连接有关。孩子与宠物间的感情连接或许能通过一起玩耍和遛狗的时间来体现，而这些活动可能有助于促进社交情绪的发展。
研究团队也提醒公众，这一报告是基于观察性研究，尚无法确定对幼童社交情绪发展影响的科学原理和明确因果关系。接下来，他们计划深入研究，以不同类型的宠物可能带来的不同影响，以及这种感情连接究竟如何具体影响儿童的发展。
这项研究为我们提供了一个全新的视角，让我们重新审视宠物在人类生活中的角色，尤其是它们对孩子们的积极影响。随着研究的深入，我们有望更全面地了解宠物与人类之间的互动关系，以及这种关系如何影响我们的情感和社交发展。
