《知否知否应是绿肥红瘦》背景设定在北宋官宦家族盛家，这部作品如同一幅细腻的古代家族画卷，描绘了庶女盛明兰从默默忍受到逆袭成为侯门女主人的心路历程。剧情主线丰富而引人入胜，盛明兰的成长史便是此剧的核心。
盛明兰因母亲的悲剧在盛家度过了艰难的成长时光。她从小就明白隐藏锋芒的重要性，学会隐忍，并暗中积蓄力量，只为有朝一日为母复仇。在祖母盛老太太的庇护下，她学会了世间智慧，也学会了如何在逆境中生存。
感情线亦是此剧的一大看点。明兰与齐衡的少年相识，虽因身份悬殊而无奈放弃，但那份纯真的情感早已深入人心。而后，顾廷烨的出现，为明兰的生活带来了转折。顾廷烨早年曾救过明兰母女，后因家族变故被逐出家门，流落江湖。两人在经历误解与互助后，最终化解了误会，顾廷烨以巧妙的计策成功求娶明兰，两人共同开启了夫妻共谋之路。
家族纷争与朝堂权谋是此剧的又一重要元素。盛家的嫡庶矛盾、姐妹间的婚姻纠葛，都反映了封建家族的残酷现实。而顾家的小秦氏，表面贤良，实则心机深沉，企图捧杀顾廷烨，为亲子谋取爵位。最终，她的阴谋败露，自食恶果。朝中的顾廷烨因拥立新帝立下大功，明兰则协助其整顿侯府、铲除奸佞，两人共同助力新朝稳固。
关键人物关系也是此剧的一大看点。盛家的盛紘、嫡母王若弗、林噙霜之女盛墨兰等人物关系错综复杂。顾家的顾廷烨和小秦氏之间的斗争也是剧情的重要部分。
结局走向中，明兰与顾廷烨二人共同化解内忧外患，育有四子，晚年归于四川，过上了隐居生活。其他角色如齐衡、墨兰等也都有了各自的归宿和结局。
此剧通过明兰的成长史和婚姻经历，展现了古代女性在礼教束缚下的智慧与抗争。也描绘了家族兴衰与朝堂更迭的宏大背景。此剧在展现古代家族社会的也呈现了人性的复杂与真实，使得观众能够深刻感受到那个时代的风云变幻和人生的无奈与抗争。
