张桂梅在荣获“七一勋章”后载誉归来，她心中最牵挂的始终是华坪女高的学生和孤儿院的孩子们。在机场的采访中，她深情地表达了对孩子们的殷切期望：“希望你们快点长大，接我们的班，成为合格的共产主义接班人。”她坚定地承诺：“只要还有一口气，我就会站在讲台上，即使九死亦无悔。”
这一承诺背后是张桂梅数十年如一日的执着坚守。她的生命办学之路充满了感动和敬仰。
早在2008年，张桂梅便创办了全国首所免费女子高中。她深知教育对于贫困地区女孩的重要性，于是挨家挨户劝说辍学女孩重返校园，甚至承诺承担她们的生活费用。在病重时，她预支丧葬费以资助学生，她的遗愿是将骨灰撒入江河，滋养这片土地上的孩子们。
张桂梅的奉献是极致的。每天清晨5点，她叫醒学生开始新的一天的学习，深夜则陪读至12点。尽管身患十余种疾病，她仍然坚持教学，双手贴满膏药也从未放弃对孩子们的关爱与教导。
她的故事不仅仅是个人的奋斗与牺牲，更是一种精神的传承。她将“七一勋章”的荣誉归功于这片英雄的土地和人民，认为这枚勋章属于每一位父老乡亲和英雄的党员。她的故事激励了无数人，被网友誉为“提灯人”。
张桂梅以歌剧《江姐》中的英雄形象为精神偶像，曾依偎在扮演者肩头信仰的力量。她用瘦弱的身躯为山区女孩点亮了求学的道路，被学生们亲切地称为“老师”和“妈妈”。她的故事不仅仅是一份承诺和坚守，更是一种对信仰和教育的深深追求，激励着一代又一代人为理想而努力。
