关于皇位继承制度的变革：从雍正的秘密立储到乾隆的非常手段
皇位继承，无疑是皇帝制度的核心问题。自西周到清朝初期，册立太子一直是皇位继承的正统做法，遵循宗法制度的嫡长继承、顺序嗣位的原则。到了清朝雍正年间，这一制度发生了显著的变化。
说起秘密立储制度，无疑是中国君主传承机制的一种重大变革。这种变革更像是一场政治秀，而非真正的制度革新。雍正元年，雍正皇帝开始尝试秘密立储君时，给人的感觉就像是一场儿戏。为什么这样说呢？
储君选择的余地非常有限。尽管他育有十个儿子，但大部分早早夭折。实际上，只有四皇子弘历和五皇子弘昼两个候选者。而从血脉和年龄上看，弘历占据了优势。这位四皇子从小便表现出非凡的见识，备受康熙帝的赏识。
雍正帝在举行密封锦匣藏匾仪式时曾公开表示，“此举不过预防万一，此后不一定是诏书中人为新君”。他追求长生不老，随身携带秘密立储的诏书，似乎将密诏视为可轻易改变的文书。
可惜，雍正帝在位仅十三年便驾崩，这突如其来的变故让秘密立储成为必然。接下来的乾隆帝虽寿命较长，但他在皇位继承问题上同样施展了一系列非常手段。他希望能打破先朝的制度，但实际情况却屡屡与他的意愿相悖。
乾隆帝刚登基时便秘密立了皇后富察氏生的二皇子永琏为太子，但永琏九岁时便去世了。之后，他又立嫡次子永琮为储君，然而七皇子永琮在两岁便因病夭折。接连的丧子之痛让乾隆帝倍感打击，再加上富察氏的去世，使得乾隆帝在皇位继承问题上倍感压力。
到了乾隆六十年，信奉巫术的乾隆帝在面对日蚀、月蚀的天象异常时，认为这是上天的谴责和警示。他急于选择新的储君以平息天怒。最终，他选择了皇十五子永琰为皇太子，并急于追封其母魏氏为孝仪皇后。这次立储仪式却并未公开举行，更像是为了掩饰事实而精心设计的政治秀。
道光帝全面更新朝中官员，无论是人事安排还是政策决策，均独揽大权，将皇权紧握手中，深入贯彻皇权至上的理念。尽管他并非昏庸之君，但他的封建思想根深蒂固，这也导致了战争的爆发和封建思想的残余在天朝上国中留存。
作为满清入关后的第六任皇帝，道光帝在位三十余年。这期间，不仅爆发了战争，更签署了帝国对中国的第一个不平等条约——江宁和约。割让香港，开放五个通商口岸，使中国被动融入世界贸易。合约的赔偿内容给人民带来了前所未有的负担。这一时期，中国的历史划定了古代与近代的分界线。尽管道光帝未能意识到危机的来临，依旧在国内实行独裁，但他却延续了中国封建帝制七十多年。
十年战争后，道光帝驾崩。据历史资料和文献记载，他共有四个皇后，九个儿子。可惜的是，前三子均夭折，余下六子中，咸丰帝和六皇子奕訢最为杰出，成为最有力的皇位继承人。
若论母亲背景，二人皆为皇后所生的嫡子；若论能力、见识、勇武，奕訢似乎更胜一筹；若论人品，咸丰帝则显得骄纵蛮横。最终却是四皇子咸丰帝继承了皇位。
战败后的道光帝心态大变，喜听好话，厌闻谏言。咸丰帝因此投其所好，极力讨好父亲，表现乖张且心地善良，连时都不敢伤及怀孕的兔子。而奕訢则不同，他面对父亲时从不掩饰自己的抱负和理想。他认为是展示自己的舞台，应该展现才能，但这却让道光帝感到不适。晚年道光帝性子更加古怪，最终根据自己的个人喜好选择了在面前表现良好的咸丰帝为继承人。
从政治角度看，咸丰帝虽然用心改革，但仍未能挽回清朝的败局。他做出了许多错误的抉择，导致清朝千疮百孔。他的大变革并未起到预期效果，政治腐败、国库空虚、民生凋敝、兵将腐朽等问题依旧存在。而他更大的疏忽在于未能阻止慈禧篡政，反而加速了其进程。
谈及雍正帝秘密立储的方式，其背后有着复杂的考量。雍正帝选择秘密立储，可能是为了规避权力斗争和宫廷纷争，确保储君的安全顺利继位。密诏立储的方式避免了在公开场合引发争议和冲突，确保了政权的平稳过渡。这也体现了雍正帝对皇位传承的深思熟虑和长远谋划。他希望通过秘密立储，避免外界的干扰和影响，确保储君能够顺利登基并稳固统治。这一制度在后来的清朝时期得到了延续，成为皇位传承的重要方式之一。
（参考资料：《清世宗实录》、《清史稿·卷十·高宗本纪一》、《清史稿·卷十七·本纪十七·宣宗本纪一》、《苦命天子咸丰皇帝奕詝》）
