“葱辣鼻子蒜辣心，青椒专辣前嘴唇”，这句古老的谚语以其生动的方式传达了吃辣时人体不同部位对辣的独特感受。其实，这些感受背后隐藏着各种辛辣食物对人体健康的微妙影响。
葱类蔬菜，如洋葱和大葱，它们所携带的辣味来自于一种叫做有机硫化物的物质。这种物质具有挥发性，能够刺激我们的鼻子和眼睛，这就是我们在切洋葱时常常感受到的“泪如雨下”。为了避免这种“流泪”现象，刀上蘸些水是个不错的办法。有机硫化物拥有抗菌、抗癌、抗炎症的功效，还可以清除体内的自由基，展现其抗氧化能力。这种美妙的物质并不耐高温，最好的方式是生吃或短暂清炒，以保留其营养价值。
大蒜的辣味主要来源于大蒜素。通常，大蒜素以蒜氨酸的形式储存在蒜瓣中，只有在蒜被碾碎时，蒜酶的作用下才会形成具有刺激胃肠道作用的大蒜素。虽然空腹生吃大蒜能促进维生素B1的吸收，具有杀菌、降血脂、抗癌等功效，但也可能对胃黏膜造成损害。建议大家在食用大蒜时尽量捣碎放置10~15分钟后再食用。为了保留大蒜素的效力，我们最好选择生吃而不是烹饪。
辣椒的辣味源自其主要的辣味物质——辣椒素。它能刺激我们的口腔黏膜和三叉神经，带来独特的辣味感受。甜味可以掩盖并干扰辣味，酸味则可以中和碱性的辣椒素。当我们的口腔被辣椒辣到时，可以尝试喝一些冰凉的甜饮料或牛奶来缓解疼痛。辣椒素不仅可以帮助我们抵御寒冷和潮湿，还有助于降低心脏病和动脉粥样硬化的风险。由于生辣椒中含有大量可能对口腔和胃肠道黏膜产生刺激的辣椒素，因此建议将辣椒做熟后再食用。
姜的辣味温和而持久，这得益于其主要成分姜辣素。姜辣素的沸点极高，即使经过煎炒烹炸等高温处理，其辣味依旧不减。姜辣素不仅能增强血液循环、刺激胃液分泌、兴奋肠道，还具有促进消化、健胃、增进食欲的作用。至于吃法，可以根据个人口味选择。但需要注意的是，腐烂的姜会产生有害的化学物质，因此一定要避免食用。
芥末的辣味则与黑芥子素和白芥子素有关。这些物质水解后会生成一种名为异硫氰酸烯丙酯的挥发性辣味物质，对鼻子具有强烈的刺激性。芥末最好不要单独食用，可以加入饺子醋或寿司酱油中食用。研究表明，芥末能够抑制致癌物质的活性，甚至有人认为将西兰花蘸芥末吃可以增强其防癌效果。
