在经典之作《红楼梦》的四十五回中，林黛玉的身体状况牵动着读者的心弦。这一日，她因病卧床，薛宝钗前来探望，并透露了关于五行生克的智慧。她的建议中，藏有古人对宇宙万物构成的深刻认知。
宇宙中的万物，被古人以金、木、水、火、土这五行来概括。《国语》里提到，先王将五行相互融合，从而生成世间百态。五行之间，存在着相生相克的规律。比如金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，这是一种生命的循环与演绎。也有相克的关系，如金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，这是一种自然的平衡与制约。
除了正常的生克关系，五行之间还可能出现相乘和相侮的异常现象。相乘意味着一种五行的能量过于强大，对另一种五行产生过度的克制；而相侮则是相反的情况，即一种五行过于弱小，被另一种五行所欺凌。比如木气过盛，可能会乘土侮金；而木气不足，则可能被金乘。
基于这样的理念，古代医学将其与临床实践相结合，揭示了五行与人体内外环境之间的关系。以肝为例，它属于木，怒伤肝。但如果以悲胜之，以恐解之，就能达到平衡。因为悲属于肺，属金，金能制木；恐属于肾，属水，水生木。这是体内环境的五行平衡之道。
再就体外环境而言，春天的保健重点在于保肝，避免风邪侵袭。这就是“春捂”的道理。
薛宝钗的言论“肝气一平，不能克土”，蕴含着深刻的五行生克之理。肝属木，脾胃属土，木与土相克。如果肝火过旺，就会伤及脾土。肝火一平，就不能再克脾胃，就能顺利摄取食物的营养。她的这番话形象生动，让人不得不信服。
古人认为，五行的相生相克以及相乘相侮，是宇宙万物组合、生灭、循环、演变的方式与规律的本始。我们在养生保健时，必须遵循五行的规律。我们也应该明确，古人的五行理念并不能构成一个严密的科学体系，人体的健康是一个复杂的工程。我们在运用五行理念于保健时，应该避免形而上学、牵强附会。
五行的智慧在古人的养生保健中发挥着重要的作用。我们如果想要保持健康，就必须了解并遵循五行的规律。这样，我们才能在大自然的和谐中找到身体的平衡，达到真正的健康。
