随着生活水平的提高，西洋参作为医疗用品和馈赠亲友的佳品，其市场需求愈加旺盛。但在当前中药市场上，存在以次充好的现象，尤其有生晒参被用来冒充西洋参的情况。对于这种情况，掌握西洋参的鉴别方法显得尤为重要。
进口西洋参的主根呈圆形或纺锤形，芦头可能残留或已除去。残留芦头时，会略偏向一侧。其表面呈浅黄色或黄白色，皮纹细腻，具有突起的横长皮孔，质地坚实且饱满。折断时，断面略显角质，中心常有小的裂隙。其色泽和纹理都显得非常自然。进口西洋参的味道苦干浓郁，透出一种独特的喉韵。
国产西洋参则呈现出长圆柱形，枝条较为粗壮，芦头较大。其表面较为光滑但颜色偏黑，纵纹明显。质地较轻，像刚出窑的红砖一样，粉质较差，少有裂开的隙缝。在口感上，国产西洋参仅有苦味，甘味较少或无，久嚼会有棉絮感。
而生晒参则完全不同，它的根茎呈长圆柱形或纺锤形，芦头多数已经除去。表面为土黄色或黄白色，皮纹粗糙，横长皮孔粗大且短。质地较脆而疏松，有放射状裂隙。皮部红棕色小点并不明显，口感淡，有甜味或豆腥味。
为了充分发挥西洋参的食用价值，推荐以下几种食用方法：
煮服法：将西洋参加工切片后，取3克放入砂锅内，加适量水，用文火煮约10分钟。在早饭前空腹时，将参片与参汤一起服用。
炖服法：将西洋参加工切片后，每日取2～5克放入瓷碗中，加适量水浸泡3～5小时。碗口加盖，再将碗置于锅内，隔水蒸炖20～30分钟。在早饭前半小时服用效果更佳。
蒸服法：将西洋参烘干后研成细末，每次取5克与食物一起蒸熟后服用。
含化法：将西洋放在砂锅内用水蒸软后，切成薄片。然后将其放在干净的玻璃瓶或瓷瓶内，每日早饭前和饭后各含服2～4片，细细咀嚼咽下。
在选择和食用西洋参时，一定要谨慎辨别真伪。真正的西洋参能够带来预期的滋补效果，而伪劣产品则可能无功而返，甚至对身体产生不良影响。希望能够帮助读者更好地了解和选择西洋参，从而享受到它带来的健康益处。
