在生活的琐碎之中，当民众遭遇感冒、运动伤害或有伤口时，常常会接触到一种被称为“消炎药”的药物。坊间，不论是民众还是医师口中的「消炎药」，其实并不如其名称那般单一，而是涵盖了几类药物的统称。对于我们普通人来说，更加需要明确自己所服用的药物类型，以更好地保障自己和家人的健康。
消炎药，顾名思义，是用来消除炎症的。那么首先我们要了解什么是发炎反应。发炎反应是身体面对外来刺激的一种自然反应，这些刺激可能包括微生物的入侵，如细菌、病毒、霉菌、寄生虫等，或者是身体的创伤破坏。为了对抗这些入侵因素，促进身体组织的愈合修复，体内会产生一系列细胞激素引发发炎反应。
通常所说的消炎药，可以大致分为三类：类固醇、非类固醇消炎止痛药和抗生素。
非类固醇消炎止痛药，包括我们熟知的阿斯匹林等，主要是通过抑制环氧化酵素（简称COX）发挥作用，具有消炎、止痛及解热的效果。这类药物根据对环氧化酵素作用专一性的不同，可分为传统的药物和仅抑制COX-2的新型药物。新型药物相较于传统药物，肠胃副作用较少。
类固醇同样具有抗发炎和止痛的效果，但其副作用较多，包括代谢异常引发的外观改变、血糖上升、白内障、消化性溃疡、骨质疏松等。短期使用无需过度担忧，但需警惕一些不明来源的成药、中药或健康食品违法添加类固醇的情况。
至于抗生素，之所以也被称作消炎药，是因为抗生素的主要作用是对抗细菌。因为细菌能够引发人体的炎症反应，所以抗生素也可以被视为广义上的消炎药。目前抗生素滥用的情况十分严重，许多细菌已经产生了严重的抗药性。我们需要明确一个重要的观念：一般的感冒大多由病毒引起，服用抗生素是无效的。
无论是哪种消炎药，都有其独特的功效、副作用和注意事项。作为患者，我们都需要有正确的认知，拥有对自己服药的知情权，充分了解病症与治疗方式。只有这样，我们才能建立起良好的医患关系，更好地保障自己的健康。
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