科技日报北京报道，记者张梦然：去年，我们迎来了一个激动人心的消息，美国科学家在第29届逆转录病毒和机会性感染年会上公布了首位女性艾滋病“治愈者”的案例。这位特殊的“纽约病人”的治疗细节被分享在了《细胞》杂志上，为我们揭示了通过脐带血中的干细胞移植治愈艾滋病的新方法已经取得了长期良好的结果。
回溯过往，我们曾知道“柏林病人”，这是第一个通过干细胞移植被“治愈”的艾滋病患者。而后，“伦敦病人”和“杜塞尔多夫病人”也成功摆脱了这种病毒。这三位患者共同的特点是，他们都接受了干细胞移植作为癌症治疗的一部分。他们所接受的供体细胞均来自携带两个CCR5Δ32突变副本的成年人，这种自然突变能阻止病毒进入并感染细胞。这一特殊属性赋予了这些细胞强大的防御能力。
CCR5Δ32突变的纯合子在人群中的出现十分稀有，这无疑给干细胞移植的成功实施带来了挑战，因为这一方法需要供体和受体之间的紧密匹配。尽管如此，“纽约病人”的案例却打破了这一限制。她是一位中年混血妇女，同时患有白血病和艾滋病。在难以找到与其匹配的成年捐献者的情况下，加州大学洛杉矶分校的团队决定从储存的脐带血中移植携带CCR5Δ32/Δ32的干细胞，尝试一次性解决她的两种疾病。
手术过程中，医生将脐带血细胞与一名患者亲属的干细胞结合后注入其体内，以此提高手术成功率。令人欣喜的是，这次移植不仅使患者的白血病得到缓解，更让她的艾滋病症状得到了长期的缓解，至今已持续四年有余。更令人振奋的是，在移植后的37个月里，患者停止了服用艾滋病抗病物，而她的艾滋病病毒检测自停止抗病毒治疗以来一直呈阴性。
这一突破性的研究为我们提供了新的视角。使用CCR5Δ32/Δ32细胞的干细胞移植不仅为艾滋病感染者和血癌患者提供了二合一的治疗方法，更在某种程度上打破了以往的治疗局限。值得注意的是，尽管这一方法取得了显著的成果，但在接受移植之前，患者仍需经过化疗或放疗来摧毁其现有的免疫系统。这意味着此方法并不能单独用于治愈艾滋病，而只适用于患有艾滋病和血癌的人群。
全球有近3800万人感染艾滋病，抗病毒治疗虽然有效但患者需要终生服药。目前，干细胞移植法备受瞩目，但其也存在匹配难题。此次科学家们利用脐带血细胞为不同血统的艾滋病感染者拓宽了治愈机会，这无疑是一大进步。未来的道路仍然漫长且充满挑战。我们需要更多的研究来克服现有的难题并新的治疗方法。
