舌头的神秘力量：感知碳水化合物的“第六感”
在人体众多器官中，舌头堪称一颗味觉明珠，不仅负责分辨酸、甜、咸、苦和鲜五种味道，还可能拥有一种鲜为人知的“第六感”。最近，新西兰的研究人员发现了舌头的一项独特能力，能够识别碳水化合物，并在识别过程中刺激大脑产生愉悦感。这一重要发现刊登在了一期的英国《食欲》杂志上。
在新西兰奥克兰大学的大脑研究中心，尼古拉斯·甘特带领研究小组进行了一项引人入胜的实验。他们邀请了10名志愿者参与研究，并将他们分为三组。这些志愿者被要求使用三种不同的漱口水。其中一种是甜味的并且含有碳水化合物，一种是只有甜味而不含碳水化合物，还有一种既不含碳水化合物也不甜。
在使用漱口水之后，志愿者们接受了一项简单的测试，根据视觉线索用右手拇指和食指按压一个传感器。研究人员利用功能性磁共振成像技术（fMRI）观察他们的大脑活动。
结果显示，使用含有甜味和碳水化合物的漱口水的志愿者，他们的大脑中控制视觉和肌肉活动的区域的活跃度比其他两组高出30%，而且负责奖赏机制的大脑部位也更加活跃。
英国《每日邮报》援引甘特的话报道，“嘴巴这个感觉器官比我们当前所知的更能干”。即使未进行吞咽动作，舌头也能分辨出碳水化合物。碳水化合物对大脑及其控制系统有着强烈的刺激，这种刺激的效果深刻而且立竿见影。
长期以来，人们一直以为舌头只能分辨出五种基本味道：酸、甜、苦、咸和鲜。科学家的研究不断刷新我们的认知。除了这五种基本味道外，其他味道通常需要通过鼻子来辨别。而令人着迷的是，许多人钟爱的辣味其实并非味觉，而是一种痛感的体验。
这一发现不仅拓宽了我们对舌头功能的认知，也为研究食欲和食品奖赏机制提供了新的视角。未来，我们或许能更深入地了解舌头在食品感知和大脑反应之间的神秘联系，并开发出更加吸引人的食品产品。
