在莆田这片土地上，虎文化独树一帜，流传着多种与虎相关的习俗。
一种特殊的“忌虎”习俗在山区流行。古时，山区的妇女在节日和婚礼时，为了避免被猛虎发现而造成伤亡，会选择穿着蓝衣而非红衣。这一习俗源于红色在自然界中容易被猛兽所察觉。为了增添喜庆氛围，她们会在腰间系上一条红带。据说，这一习俗起源于元时，当时因穿红衣的妇女被虎所伤，后来才改为蓝衣。
与“忌虎”相反的是莆田地区的“敬虎”习俗。这种对虎的敬畏体现在日常生活的多个方面。
在衣着方面，小儿周岁时，父母会为他们穿上虎头鞋、戴上虎头帽，以祈求辟邪。在一些大户人家或官宦世家的厅堂中，常挂有“下山虎”的中堂画，同样是为了辟邪。端午节时，莆地的妇女会用花色碎布缝制成小布虎，让孩子们在端午时节挂在脖子上。靠近荒山野岭的人家，会在出入要道旁放置石雕的石虎，以辟邪。甚至在一些先祖的墓前，也会放置一对石虎，以示镇邪。
虎，作为一种猛兽，既可能伤害其他动物，也可能伤及人类。人们为何既怕虎又敬虎呢？这其中包含着多重原因。从阳间的角度看，虎为百兽之王，其形象可以震慑其他动物，保护人类的安全。而从阴间的角度看，虎有食鬼的能力。《风俗通》中记载，神荼虞兄弟能执鬼，他们缚鬼给虎吃。于是人们便在门上画虎，以辟邪驱祟。
随着时代的变迁，人们对虎的崇拜逐渐演化为“神虎”的信仰。在土地庙、山神庙、城隍庙等地方，除神明外，还会供奉一只虎爷。人们在进香时，除了给神明上香外，也会给虎爷进香。古时的发誓仪式中，也会涉及到虎爷。那么为何人们会把一只害人的虎视为能给人们带来祝福的神呢？这源于文人的宣传和一些宗教中的神化影响。例如，《西游记》、《封神演义》等文学作品中，都有关于虎的神奇描述。佛教中的伏虎罗汉、莆田的高僧伏虎祖师妙应等，都展现了虎的神秘形象。这些宣传使得现实中的虎变成了一种具有神力的“神虎”。
如今，在莆地的许多神宫社庙中，仍然供奉着这种“神虎”。这种独特的习俗和信仰是莆田文化的重要组成部分，也是人们对自然力量进行神秘诠释的生动体现。
