阴茎的皮肤在阴茎龟头处折叠成双层，被称为包皮。这一生理构造在孩童时期尤为显著，那时包皮相对较长，能够完全覆盖阴茎龟头及尿道外口。在儿童的成长过程中，只需轻轻用手将包皮向后推动，就能露出前尖后大的窝头状的龟头。这一阶段的包皮对龟头起到了保护作用。
随着青春期的到来，阴茎开始发育，体积逐渐增大，包皮也会向后退缩。到了成年阶段，龟头通常能够自然露出。约有30%的成年男性存在包皮过长的情况，即使成年后也需要通过手动上翻包皮才能露出龟头。更为严重的是，有8%的男性由于包皮口过小、过紧，导致包皮无法上翻，这种情况被称为包茎。
小儿包茎或包皮过长是一种先天存在的状况。当小儿开始正常代谢及分泌排泄时，过长的包皮会对排尿产生一定影响。特别是在包茎的情况下，小儿排尿时，包皮会像气球一样鼓起，排尿后，包皮腔内往往会残留少许尿液。这些尿液与积存的皮脂分泌物和上皮脱屑相结合，逐渐形成包皮垢，成为细菌滋生的温床。
长期存在的慢性刺激可能导致包皮腔内发生感染，形成包皮龟头炎。反复发作的炎症会使包皮腔粘连，甚至能够摸到包皮下的硬疙瘩。由于包皮垢的存在和包皮与龟头的粘连，排尿往往会形成漩涡状，导致排尿不畅。局部还可能出现红肿、分泌物增多等症状。
对于小儿包茎，建议尽早治疗。治疗方法主要有两种：一种是在无粘连时，通过手术方法人为扩张或充气扩张包皮口；另一种是在有粘连特别是粘连严重时采取包皮环切术。由于包茎可能影响龟头的正常发育，因此应尽早进行手术。
对于包皮过长的情况，不必急于手术治疗。只要注意经常上翻清洗，保持局部清洁即可。在上翻清洗后应及时将包皮复位，以免形成包皮嵌顿。虽然包皮手术并不算大手术，但如果操作不慎，可能会对将来的性生活产生不利影响，因此应谨慎对待。在日常生活中，男性朋友们应该关注自己的包皮健康，定期自查，发现问题及时就医。
