杜建英与宗庆后的合作可以追溯到1991年，那时杜建英毅然放弃了在杭州医用光学仪器厂的稳定工作，加入了刚刚起步的娃哈哈前身——杭州娃哈哈营养食品厂，成为宗庆后的得力助手。两人共同见证了娃哈哈从一个小学校办企业蜕变为全球饮料行业的佼佼者。杜建英在企业的日常管理、投资布局以及危机应对等方面扮演了重要角色，被内部尊称为“宗庆后背后的智囊团核心”。
关于他们合作的关键节点，有几个值得铭记的时刻：
一、早期扩张阶段。杜建英参与了娃哈哈在1991年兼并杭州罐头厂的重大决策，这次“小鱼吃大鱼”的成功案例为娃哈哈打下了坚实的基础。随后，杜建英主导了全国范围内的建厂工作、技术创新和外资引进，为娃哈哈的腾飞铺平了道路。
二、资本布局方面。杜建英通过英属维尔京群岛的荣泰企业和国内的三捷投资集团搭建了投资平台，涉足多个领域，如生物医疗和新能源等。其中一些企业还与娃哈哈存在紧密的股权关联，展现了杜建英深谋远虑的商业智慧。
三、家族关联方面。杜建英的三个孩子都在娃哈哈体系内任职，其中宗继昌尤为受到宗庆后的喜爱，被视为己出。这种家族与企业的紧密关联也体现了杜建英在娃哈哈内部的重要地位。
合作之路并非一帆风顺。杜建英也曾面临过争议与变动：
税务风波。在2008年，达能公司举报宗庆后涉嫌偷税，同时披露达能支付的7100万美元薪酬中，部分资金流入了杜建英的香港账户，这一事件引发了广泛的舆论关注。
近年来，宗庆后去世后（2024年2月），杜建英所持有的15家“娃哈哈系”企业陆续停产，这一变动引发了员工的维权行动，并被指与集团的战略调整有关。尽管杜建英并非宗氏家族成员，但她凭借与宗庆后长期的默契合作以及资本纽带，成为了娃哈哈发展史上的重要人物。
在风云变幻的商业世界里，杜建英与宗庆后的合作故事充满了挑战与传奇。他们的合作不仅仅是一段商业历程，更是一部关于信念、坚持与智慧的时代史诗。
