一、适用对象概述
在刑事司法体系中，死缓和无期徒刑是两种主要的刑罚形式，适用于罪行严重程度不同的罪犯。其中，"死缓"专为罪行极其严重但不必立即执行的罪犯设计，如涉及故意、暴力等犯罪情形。而"无期徒刑"则适用于罪行严重但未达死刑标准，或不宜判处有期徒刑的罪犯。这两种刑罚形式在适用对象上存在着明显的区别。
二、执行方式与刑罚变更的细致
死缓与无期徒刑在执行方式和刑罚变更上存在着显著的差异。"死缓"设定了两年考验期，从判决生效日开始计算。在这两年内，如果没有故意犯罪，刑期将减为无期徒刑；若是有重大立功表现，刑期可减为25年有期徒刑；反之，若故意犯罪，则可能执行死刑。而对于无期徒刑，则没有固定的考验期，减刑考察一般从入监服刑起算。尽管没有明确的考验期，但服刑期间的表现将直接影响刑期的缩短。
三、刑罚严厉程度比较
在刑罚严厉程度上，死缓作为死刑的特殊执行方式，其严厉程度高于无期徒刑。无期徒刑虽然剥夺了终身自由，但通过积极的改造和表现，刑期可以得到缩短，因此其实际刑罚强度相对于死缓要低一些。
四、法律后果差异的关键点
在法律后果方面，死缓与无期徒刑也存在明显差异。特别是死缓转为无期徒刑后的刑期计算，是从死缓判决生效日开始的。而对于无期徒刑减为有期徒刑后的刑期，则是从减刑裁定生效日开始计算，此前服刑的时间并不计入有期徒刑的刑期。
五、司法实践中的实际服刑年限（参考）
在司法实践中，死缓的实际服刑年限可能会超过20年，如果表现良好，无期徒刑的实际服刑年限约为15-17年（含入监前羁押时间）。这体现了我国刑罚体系中“宽严相济”的立法原则。死缓与无期徒刑在司法实践中的实际服刑年限不同，也反映了不同刑罚形式在刑罚执行过程中的差异。
死缓与无期徒刑在适用前提、执行规则、刑罚变更、法律后果以及实际服刑年限等方面均存在本质差异。这些差异体现了我国刑法体系的严谨与公正，也体现了对犯罪行为的分层级治理策略。
