“小娘惹”是东南亚土生华人女性的独特代称。她们是中国移民与马来半岛、新加坡、印度尼西亚等地的土著居民通婚的后代，男性被称为“峇峇”（Baba）。这一称谓起源于15世纪，随着移民潮的兴起，她们融合了中华文化与马来文化，形成了举世瞩目的“峇峇娘惹文化”。
这一文化现象包含着丰富的内涵。“小娘惹”不仅是文化融合的象征，更是一种社会身份的标志。她们在历史长河中传承了中华的传统习俗和语言，如春节、祭祖和闽南语、潮州话等。她们也吸纳了马来文化的精髓，如刺绣长衫“卡巴雅”、独特的娘惹菜以及建筑元素。这种多元文化的融合，使“娘惹文化”成为南洋地区多元文化的典型代表。
在殖民时期，“小娘惹”的社会身份尤为突出。男性峇峇多从事商业或殖民职业，而女性娘惹则专注于家庭和烹饪，展现出独特的烹饪技艺和手工才华。“小娘惹”一词也可能特指年轻一代或在影视剧中塑造的娘惹女性形象，突出其独立、坚韧的品质。
电视剧《小娘惹》以娘惹文化为背景，通过讲述家族兴衰和女性成长故事，展现了这一文化的独特魅力。这部电视剧不仅在中国和新加坡广受欢迎，也使“娘惹”成为大众熟悉的符号。
“小娘惹”既是特定族群的称谓，也是一种文化融合的象征，兼具历史意义与现代传播价值。她们是中华文化在海外与本土文化融合的典型代表，展现了东南亚土生华人女性的独特魅力和坚韧品质。通过影视作品等现代传播方式，“小娘惹”文化得以在全球范围内传播和传承，成为连接不同文化之间的桥梁和纽带。
