秋分：古代节气之一，其深层含义与习俗
想必大家对秋分这一古代确立的节气并不陌生，但关于秋分的深层含义和习俗，可能还有许多朋友了解得不够深入。今天，就让我们一起秋分的内涵及其背后的文化传统。
秋分，作为古代二十四节气之一，标志着正式进入秋季。这一天，昼夜平分，太阳直射地球赤道，象征着秋季的丰收之喜。此后，随着太阳直射点的继续南移，北极附近的极夜范围逐渐扩大再缩小；南极附近则开始为期6个月的极昼，范围同样逐渐扩大再缩小。秋分之“分”，意为阴阳相半，昼夜均而寒暑平。
在古代文献《月令七十二候集解》中，对秋分的解释是：“八月中……解见春分。”“分”表示昼夜平分之意。从冬至开始白天逐渐变长，从春分开始白天比晚上长，而从夏至开始白天越来越短，直到秋分才又恢复白天比晚上短的状况。
说到秋分，不得不提及其相关的习俗。首先是秋祭月，它是秋分的一种传统活动，起源于古人对月神的崇拜。中秋节就是由秋夕祭月演变而来。在古代，人们会在月下设立香案，摆放各种祭品，祭拜月神，祈求福佑。还有吃秋菜和送秋牛的习俗。
在岭南地区，人们有采摘野苋菜的习惯，称为“秋菜”。这种野苋菜含有丰富的营养成分，如胡萝卜素等，有助于增强人体免疫功能。炒野苋菜具有清热解毒、利尿、止痛、明目的功效。实际上，岭南习俗中的“秋汤”与现在中医学提倡的秋天滋补是一致的，只是更具地方特色而已。
除了以上习俗外，还有送秋牛图的活动。送图者都是些民间善言唱者，他们会挨家送秋牛图，图上印有全年农历节气以及农夫耕田的图样。这些送图者主要说一些秋耕和吉祥的话，每到一个家庭就会根据情景即兴发挥，直到主人乐意给钱为止。
秋分不仅是古代确立的一个节气，更是蕴含着丰富的文化内涵和习俗。通过了解和参与这些活动，我们不仅能感受到古人的智慧和对自然的敬畏，也能更好地理解和体验中华民族的传统文化的魅力。
