首次介绍：美国内布拉斯加州大学林肯分校研究团队发现浮游生物的新食源——病毒
近日，美国内布拉斯加州大学林肯分校的一支研究团队在生物学领域取得了重大突破。他们发现两种浮游生物——Halteria（纤毛虫）和Paramecium（草履虫）不仅能够以病毒为食，而且还依赖病毒生长。这项有趣的研究成果已发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。
一、关键发现
1. 食病毒特性的验证之旅
实验过程中，研究者通过荧光标记绿藻病毒的DNA，惊奇地发现Halteria和Paramecium的“液泡”（类似于胃的结构）中存在病毒聚集。更令人惊讶的是，在短短两天内，病毒浓度下降了超过100倍，而这两种生物的种群数量却增长了约15倍。在无病毒对照组中，两种生物没有显著生长，这证实了病毒确实是它们的唯一营养来源。
2. 生态与能量循环的新视角
病毒一直被认为是食物链中的一部分，但这项研究首次将病毒纳入生态模型中的能量流动环节。这不仅可能修正全球碳循环理论，而且揭示了Halteria等“食病毒生物”（virovore）每天可消耗约10万亿病毒，显著影响病毒对宿主的感染效率以及环境中碳的释放。
二、研究背景与方法
这项研究的灵感源于一个假设：病毒是一种“未被利用的资源”。研究团队通过三年的实验，在池塘水中引入病毒并观察微生物的种群动态。尤其令人兴奋的是，虽然草履虫等原生生物可以被动摄入病毒，但Halteria却展现出主动捕食病毒的行为。这一发现为我们提供了一个全新的视角，重新定义了生物与病毒之间的关系。
三、未来研究方向
科学家们计划进一步研究病毒在食物网中的作用，包括其对物种进化、水生生态系统能量传递的影响。类似生物是否广泛存在仍是未解之谜。该研究颠覆了病毒仅为病原体的传统认知，为我们揭示了生物圈中物质循环的新路径，未来的研究将有望为我们揭示更多关于这一神秘现象的奥秘。
