在众多的蔬菜之中，哪一种的营养价值最为卓越？你可能觉得这是一个难以回答的问题。最近日本的一项研究有了令人振奋的结论：西兰花的平均营养价值及防病效果远超其他蔬菜，荣登榜首。
西兰花的营养成分既丰富又全面，主要包括蛋白质、碳水化合物、脂肪、矿物质、维生素C和胡萝卜素等。每100克新鲜西兰花的花球中，就含有3.5克至4.5克的蛋白质，这一含量是菜花的三倍，番茄的四倍。尤其是矿物质成分，西兰花的表现更为出色，钙、磷、铁、钾、锌、锰等元素的含量都十分丰富，比起同属十字花科的白菜花，其含量更是超出许多。
许多人可能会认为番茄、辣椒等是维生素C的宝库，但实际上，西兰花的维生素C含量更为丰富，明显高于其他普通蔬菜。不仅如此，西兰花中的维生素种类齐全，叶酸含量尤其丰富，这也是其营养价值高于一般蔬菜的重要原因。
值得一提的是，西兰花的抗癌作用受到了全世界的广泛认可。日本国家癌症研究中心公布的抗癌名单上，西兰花名列前茅。美国《营养学》杂志也刊登了西兰花能有效预防前列腺癌的研究成果。其抗癌的奥秘主要归功于其中含有的硫葡萄糖甙。长期食用西兰花据说可以减少乳腺癌、直肠癌及胃癌等癌症的发病几率。
除了具有抗癌作用外，西兰花还富含抗坏血酸，能增强肝脏的解毒能力，提高机体免疫力。其中的类黄酮物质对高血压、心脏病有调节和预防的功能。西兰花属于高纤维蔬菜，能有效降低肠胃对葡萄糖的吸收，从而降低血糖，对糖尿病病情的有效控制大有裨益。
对于大多数中国人来说，西兰花是近些年才频繁出现在我们的餐桌上，吃法也相对单调，多为清炒或蒜茸炒。其实，西兰花的一个独特之处在于，即使经过水煮或水焯后，颜色依然翠绿，口感更为爽脆。凉拌或做汤也是很好的选择。
国外在食用西兰花方面主要是拌沙拉，或煮后作为西餐的配菜，这样有助于避免高温加热过程中可能造成的营养损失，更有利于健康。对于习惯吃热菜的人来说，也可以将西兰花与肉类、鸡蛋或虾仁搭配炒食。
在选择西兰花时，挑选手感较重的质量更佳。也要避免购买花球过硬的西兰花，因为这样的西兰花较为老硬。买回的西兰花最好在4天内食用完毕，以保持其新鲜口感和营养价值。
