呼吸道合胞病毒（RSV）是一种副粘病毒科的常见病毒，特别是在儿童中，它是引起病毒性肺炎的主要病因。无论是在北京、广州还是在美国，合胞病毒都广泛存在于儿童呼吸道疾病中，引发了大量的肺炎和毛细支气管炎病例。
在电子显微镜下，RSV病毒颗粒的大小约为150纳米，略小于副流感病毒。它是一种RNA病毒，对敏感，不会在人体内形成凝血。这种病毒会在人上皮组织中形成独特的合胞，并在细胞浆中增殖，同时形成可见的包涵体。尽管合胞病毒只有一种血清型，但最近的分子生物学研究已经证实存在两种亚型。
合胞病毒感染的潜伏期通常在2到8天之间，大多数病例的潜伏期为4到6天。合胞病毒肺炎的典型特征是单核细胞的间质渗透，主要表现为肺泡间隔增宽和单核细胞间质渗出，包括淋巴细胞、浆细胞和巨噬细胞。病人的肺泡腔可能被水肿液充满，并可能出现肺透明膜。在某些情况下，也会观察到细支气管壁的淋巴细胞渗透。肺实质可能出现水肿并伴有坏死区，导致肺泡填塞、实变和萎缩。
对于合胞病毒引发的肺炎，一位病例的解剖研究结果显示，大量的合胞病毒可以通过组织荧光抗体检查被检测出，但没有发现人球蛋白的沉积。研究者Gardner认为，肺炎的病变可能主要是合胞病毒对肺的直接侵害，而非人体的异常免疫反应所导致。
这一病毒不仅在全球范围内广泛存在，而且由于其高度的感染性和对儿童健康的潜在威胁，合胞病毒已成为医学界关注的重点。深入了解这一病毒的生物学特性、感染机制和病理变化，对于预防和治疗相关疾病具有重要意义。
