急性乳腺炎，这是一种由金黄色葡萄球菌引发的乳腺急性化脓性疾病。它主要出现在初产妇的哺乳期间，细菌可能通过乳头的损伤或皲裂侵入，或直接侵入乳管，继而扩散到乳腺本质。尽管急性乳腺炎的病程通常较短，预后良好，但如果治疗不当，也会导致病程延长，甚至引发全身化脓性感染。在中医领域，我们称之为“乳痈”。
该病症的典型表现是患侧乳房的肿胀和疼痛，特别是在哺乳时，可能伴有乳汁分泌不良，乳房结块或无结块。全身症状可能不明显，但也可能伴有全身不适、食欲不振、胸闷易怒等。随着病情的进展，局部乳房会逐渐变硬，肿块增大，并可能出现明显全身症状，如高烧、寒战、全身无力、大便干燥等。
在发病后的4至5天内，脓肿通常形成。乳房会出现搏动性疼痛，局部皮肤红肿、发亮。脓肿中心变软，出现波动感。如果是乳房深部的脓肿，可能会导致整个乳房肿胀、疼痛、高烧，但局部皮肤的红肿和波动可能不明显，需要通过穿刺才能明确诊断。有时，乳房可能同时出现几个脓肿，或在不同的时期形成。这些脓肿可能会穿透皮肤，或穿透乳管，导致脓液从乳头溢出。当脓液排出后，疼痛和肿胀会减轻，有助于愈合。但如果治疗不当或延误治疗，脓肿可能会扩散到胸大肌筋膜前疏松结缔组织，形成乳房后脓肿，甚至可能出现乳汁溢出，严重的情况下会导致脓毒性败血症。
急性乳腺炎的患者常会出现腋窝淋巴结肿大、触痛等体征，同时伴随白细胞总数和中性粒细胞的增加。这一病症不仅影响乳房的健康，也是身体免疫系统应对感染的一种反应。
