带状疱疹脑炎是一种因水痘带状疱疹病毒从脊髓神经后逆行侵入中枢神经系统而导致的疾病。这种疾病在春季尤为流行，是一种病毒性传染性皮肤病。带状疱疹病毒在感染后会潜伏在体内，并在特定条件下被激活，导致沿神经支配的皮肤区域出现带状排列的疱疹，伴有神经痛。
该病主要表现为头痛、呕吐、惊厥等小脑症状，以及其他性感觉障碍和共济失调。由于病毒具有亲神经的特点，它总是沿着神经走动，呈现出条带状，因此被称为“带状疱疹”。此病不仅限于侵犯胸腰带状疱疹，也可侵犯头部、面部、耳朵和上下肢，其中侵犯胸腰带状疱疹占本病发病率的60％以上。
在中医理论中，带状疱疹是由肝胆火盛、脾湿郁长、外感毒邪所致。而在现代医学中，我们知道这种病毒是通过呼吸道感染侵入体内的，潜伏在脊神经后根神经节或其他发病部位的神经细胞中。
带状疱疹脑炎的发病机制是，病毒感染后，无免疫或低免疫人群（大多数是儿童）可能会发生原发性感染，即水痘或病毒隐性感染。病毒通过血液传播到皮肤感觉神经末梢，然后通过神经传播到脊髓神经后根或三叉神经，再传播到颅神经感觉神经节神经元。当身体免疫力下降时，潜伏病毒会大量繁殖，引发神经节炎症和坏死，导致患者疼痛。病毒会沿神经传播到神经系统，影响神经系统支配的区域，引发各种症状。
老年人和长期身体疲劳、缺乏锻炼、身体抵抗力下降的人群更容易感染带状疱疹病毒。一旦感染，病情往往更为严重。我们需要保持健康的生活方式，增强身体免疫力，预防带状疱疹脑炎的发生。
