脑动脉瘤在破裂前的隐匿性极强，几乎不引发任何外在症状。约有一半的患者在动脉瘤出血前会收到一系列预警信号。这些信号中，最常见的是突如其来的剧烈头痛，仿佛头部遭受重创。此时的头痛并非普通的头痛，而是由动脉瘤微量渗血引发的。患者可能还会出现眼睑下垂，眼睛无法完全睁开，视野重复或模糊，甚至出现失明等视力障碍症状。这些迹象表明动脉瘤正在压迫邻近的神经组织。也可能出现缺血症状，如常见的头晕。一旦感受到这些症状，应立刻寻求神经外科医生的帮助，进行专业的诊断和治疗。早期诊断和治疗是降低脑动脉瘤出血后死亡率和致残率的关键。
一旦脑动脉瘤发生破裂，情况将急剧恶化。患者将经历突如其来的剧烈头痛，这种头痛如同晴天霹雳，与普通的头痛截然不同。头痛可能迅速扩散至颈部、肩部、背部甚至下肢。伴随而来的可能是恶心、呕吐、面色苍白以及全身冒冷汗。超过一半的患者会出现不同程度的意识障碍，从短暂的思维模糊到深度昏迷。严重的情况下，甚至可能因脑疝而危及生命。
特别需要注意的是，有些患者可能仅表现出突发的剧烈头痛，而无其他明显症状。在这种情况下，必须引起高度重视，及时进行进一步检查，以排除脑动脉瘤破裂出血的可能性。脑动脉瘤的破裂是一种紧急状况，需要立即的医学干预和治疗。对于出现相关症状的患者，时间就是生命，必须迅速采取行动，寻求医疗救助。
