随着女性生命的进程，绝经这一生理过程的出现是必然的。这一过程标志着卵巢功能的衰退和生殖功能的终止。为了更好地理解和描述这一阶段的变更，世界卫生组织提出了“围绝经期”的术语，替代了模糊的“更年期”说法。
围绝经期，是围绕绝经的一段重要时期。它始于与绝经相关的内分泌、生物学和临床特征的初步显现，直至最后一次月经后的一年。我们通常所说的更年期，实际上就是这一阶段，通常出现在40至60岁之间。
更年期可以细分为三个时期：绝经前期，绝经期和绝经后期。在绝经前期，卵巢的功能开始衰退，月经周期逐渐变得不规律，月经量也逐渐减少。到了绝经期，月经完全停止，一般认为超过45岁且停经已达一年者，其最后一次月经期即为绝经期。而绝经后期则是月经停止后，卵巢内分泌功能完全消失，女性正式进入老年期前的阶段。
在这一生命阶段，大约10%至15%的妇女会出现较为严重的症状需要接受治疗。也有10%至15%的妇女可以毫无症状，而约60%的妇女只有潮红潮热感，80%左右的妇女虽然出现轻微症状，但并不会影响她们的日常生活与工作。
更年期综合征的症状多种多样，可以归纳为以下几个方面：在心血管系统方面，妇女可能会出现潮红潮热、心悸、血压不稳定、头晕、耳鸣以及周围血管功能失调等症状。在神经系统方面，可能出现神经质、易怒、抑郁、失眠、健忘、头痛及夜汗等表现。月经的改变也是更年期的明显标志之一，月经紊乱和经量渐减是常见现象。在骨骼和关节方面，更年期妇女可能会出现骨质疏松和关节痛的症状。在泌尿生殖系统方面，则可能出现萎缩性阴道炎、尿频尿急等症状。
这些症状可能会给更年期妇女带来一定的困扰和不适，但是通过了解、接受和适当的治疗，大多数女性都能够顺利度过这一阶段，迎接人生的下一个阶段。
