鼻涕，这个在日常生活中常常被忽视的小细节，其实承载着维护鼻腔健康的重大任务。我们往往只在感冒或过敏时，才会意识到鼻涕的存在。其实，鼻腔内时刻都在生产鼻涕，它们像一堵防护墙，保护着我们的鼻腔。
鼻涕的作用不可小觑。它能保持鼻腔黏膜的湿润，防止干燥，还能将吸入的空气中的灰尘、花粉和微生物粘住，避免它们刺激呼吸道或引发感染。一个健康的鼻子每天处理的鼻涕量高达几百毫升。
那么，我们为什么没感受到这么多鼻涕的存在呢？鼻涕的日常去处有三：一部分蒸发掉了，一部分变成了鼻屎留在鼻腔内，而大部分被我们悄无声息地吞进了肚子里。鼻腔黏膜上的纤毛不停地从前向后摆动，将鼻涕往后送到咽喉部。因为鼻腔和食道是相通的，鼻涕的大部分在我们不知情的情况下被吞咽下去。
鼻涕的成分除了水分，还有蛋白质、碳水化合物、盐以及一些脱落的细胞。值得一提的是，鼻涕中的蛋白质包括抗体和溶菌酶，这些物质能够杀灭细菌和病毒。当这些成分被胃肠消化和吸收时，它们作为营养素为身体提供能量。虽然鼻涕中粘住了灰尘、花粉和微生物等杂质，但这些杂质并不足以给身体带来麻烦，因为胃酸能轻松应对它们。
是不是不擤鼻涕就代表相对健康呢？实际上，人们之所以擤鼻涕，是因为鼻腔受到了刺激或感染，导致鼻涕分泌量激增。例如，当感冒病毒侵入鼻细胞，或者过敏体质的人吸入花粉、粉尘时，免疫系统就会制造相应的抗体来消灭这些抗原。鼻塞和流鼻涕是免疫系统给我们制造的不适感，是一种过敏反应。
擤鼻涕是一种排毒的方式。如果我们不出现过敏反应，就可以减轻鼻塞和流鼻涕的症状。一些抗过敏药和感冒药能抑制过敏反应。不擤鼻涕并不代表我们就没有健康问题，我们也要警惕是否患有干燥性鼻炎等其他问题。
正确的擤鼻涕方法也很重要。我们应该用手指压住一侧鼻孔，稍微用力向外擤，这样，对侧鼻孔的鼻涕就会被擤出来。同样，我们也可以将头稍微仰起，使鼻涕向后流，再轻轻吸鼻，让鼻涕经后鼻孔排出，流入口咽部，然后轻轻吐到纸上。记住，擤鼻涕应该慢慢进行，轻轻用力，避免伤害鼻腔。
（由中国中医科学院西苑医院老年病中心李跃华教授撰写并发表于《生命时报》XXXX年XX月XX日第X版）
