腰椎穿刺检查在硬脊膜外脓肿病例中具有潜在风险，因为这一操作可能将感染带入蛛网膜下腔。其进行必须慎重。在必要时，操作过程需格外细致，注射时需谨慎并时刻注意抽吸，以探测是否存在脓液。一旦发现脓液，应立即停止注射，以避免穿刺针意外进入蛛网膜下腔，造成进一步感染。
对于硬脊膜外脓肿的诊断，有多种影像技术可供辅助。
X线平片检查显示，约33％至65％的患者在锥体及其附件上可见异常变化。这一方法对于慢性硬脊膜外脓肿（约占70％）的诊断尤为有效，而在急性硬脊膜外脓肿的病例中（约占10％）亦可观察到相关迹象。这些变化是由于锥体及其附件的感染导致的骨损伤和增生，以及椎体塌陷和椎旁感染等病理过程所需的时间造成的。
放射性核素扫描的阳性率更是高达67％至100％，是一种有效的辅助诊断手段。
脊髓碘油造影是诊断硬脊膜外脓肿的主要方法，不仅能够明确病变的节段和范围，而且为手术提供了重要的指导。
增强CT检查的阳性率可达100％，并且CT的椎管造影效果也能达到90％，但仍有其局限性，难以清晰地展示病变的全貌。
而MRI则是诊断硬脊膜外脓肿最可靠、最准确的方法。它不仅能够显示锥体炎的特征性信号变化，还能够清晰地呈现椎间隙和软组织感染的情况，甚至能够检测到脓肿。尽管MRI和CT脊髓碘油造影在诊断上具有很高价值，但仍有部分病例无法明确诊断。
综合以上各种影像技术，医生可以根据患者的具体情况选择最合适的诊断方法，以期在早期对硬脊膜外脓肿进行准确诊断和治疗，从而避免病情的进一步恶化。
