肺炎伴随胸腔积液的患者，其病情尤为复杂，容易引发一系列并发症，需引起高度重视。
下呼吸道感染是这类患者常见的并发症之一。由于患者往往年老体弱，营养不良，免疫力下降，加之气道狭窄，分泌物潴留，使得下呼吸道感染的发生几率增加。许多患者会在稳定期转向加重期，症状表现为咳嗽、气促加重、痰量增加等。值得注意的是，老年患者在感染时可能并无明显的发热和白细胞总数升高，对于咳嗽、气促加重、痰量增加等症状的监测尤为重要。
自发性气胸也是肺炎伴胸腔积液患者可能面临的严重并发症。这大多由肺大泡破裂引发，可能在严重咳嗽或其他诱因下突发。典型症状包括胸痛和突发性呼吸困难。对于老年患者来说，可能并无胸痛表现，而仅表现为进行性呼吸困难。在X线检查下，可见胸腔积气征。由于老年患者基础肺功能较差，即使肺压缩程度较小，也需要及时抢救。
呼吸衰竭是另一种可能出现的严重并发症。对于严重老年肺气肿患者，由于呼吸运动增加、膈肌低平、曲率半径增大和营养不良等因素，容易出现呼吸肌疲劳。在此基础上，下呼吸道感染、其他疾病、手术、疲劳等因素都可能引发呼吸衰竭。氧疗、镇静药、咳嗽药等医疗因素的不正确使用也可能导致呼吸衰竭。
老年肺气肿患者还可能并发肺栓塞，特别是高凝、高粘度、长期卧床、心律失常和毒血症的患者。当老年肺气肿患者突然出现呼吸困难、心悸和发绀时，应警惕肺栓塞的可能性。
肺炎伴胸腔积液的患者应密切关注自身症状变化，一旦出现上述并发症的迹象，应立即就医，以免延误治疗。
