细菌性脑膜炎的早期征兆往往让人不容忽视。它像一场突如其来的暴风雨，让人措手不及。发热、头痛，如同无形的警钟在耳边敲响，提示着疾病的来临。颈部变得僵硬，喉咙疼痛，仿佛是细菌入侵者在侵蚀你的身体防线。呼吸系统的困扰也可能相伴而至，每一次呼吸都可能伴随着疼痛和不适。尽管颈部僵硬可能并不会带来痛感，但当下巴靠近胸部时，可能会引起疼痛或者使靠近变得困难。
这一切的症状，在短短24小时内就可能发展到高峰，对于儿童来说，这个过程可能需要更长的时间。青少年和成年人可能会表现出易怒、思维模糊、嗜睡等症状。如果不及时救治，病情可能进一步发展，出现组织僵硬、昏迷，甚至可能导致死亡。这种感染不仅会引起脑组织水肿，还可能阻碍血液流动，引发中风的症状。一些人甚至可能出现癫痫发作等更严重的症状。
有一种被称为弗（Waterhouse-Friderichsen）氏综合征的特殊情况，这是由奈瑟菌引起的进行性加重的感染。这种病症表现为恶心、呕吐、内出血、低血压、休克，甚至可能直接导致死亡。这种情况下的病情极度凶险，需要立即进行医疗干预。
而对于两岁以下的儿童，脑膜炎的症状则可能表现为一系列不同的迹象。发热、拒绝进食、呕吐、易怒、抽搐、大声哭泣，甚至囟门紧张或突出，都是可能的表现。由于脑脊液循环的阻塞，甚至可能导致颅腔扩张，也就是俗称的脑积水。与青少年和成人不同，一岁以下的婴儿脑膜炎并不会表现出颈部强直的症状。
对于任何可能出现的脑膜炎症状，我们都应该保持警惕，及时寻求医疗帮助，避免病情进一步恶化。
