最近，“反式酸”这个词引发了广泛关注。研究显示，液态植物油脂在氢化过程中产生的不饱和脂肪酸会显著增大心血管疾病风险，并与老年痴呆的发生有关，还会影响生育和儿童生长发育。为什么大部分国家并没有严格禁止含有反式脂肪酸的食品呢？这涉及到对反式脂肪酸的认知问题。其实，它是一个典型的营养问题而非食品安全问题。
回溯历史，我们发现油脂氢化技术出现已有百年之久。这一技术让液态植物油固化，便于运输和保存，同时也为食品制造带来了各种诱人的原料。在二战期间，由于黄油供应受限，用氢化植物油制成的人造黄油在欧美家庭中备受欢迎。战后，随着人们对健康的关注度提高，氢化植物油的销量持续攀升。一方面，它价格实惠，能制作出口感好、保质期长的食品；另一方面，人们曾误以为它不含胆固醇，对健康有益。
随着科学的进步，一些科学家开始对油脂氢化过程中产生的反式脂肪酸提出质疑。他们发现，反式脂肪酸大量进入人类食物链的历史，与欧美国家的某些疾病发病率增长过程不谋而合。上世纪的研究已经证实，心脏病患者体内反式脂肪酸的含量明显高于健康人群。进一步的研究还表明，反式脂肪酸会增加人体血液中的“坏胆固醇”即低密度脂蛋白的含量，同时降低“好胆固醇”即高密度脂蛋白的含量，从而极大地增加心血管疾病风险。这一发现引起了全球科学界的广泛关注。随后的研究还证实反式脂肪酸会引发其他多种疾病。
在认识到反式脂肪酸的危害后，全球各国积极行动，对其加以控制。世界卫生组织和联合国粮农组织在《膳食营养与慢性疾病》中建议，为了心血管健康，应控制膳食中的反式脂肪酸摄入量。丹麦甚至规定，反式脂肪酸含量超过2%的油脂不得用于食品加工。美国、加拿大和韩国要求食品标签必须标注反式脂肪酸的含量。日本和欧洲大多数国家也提醒消费者减少反式脂肪酸的摄入。
目前，对反式脂肪酸的管理主要有两种思路：一是从源头控制，严格监管氢化油的生产，控制不利健康成分的含量；二是在食品包装上明确标注反式脂肪酸的含量，让消费者拥有知情权。
实际上，食品中不利于健康的成分远不止反式脂肪酸。过多的脂肪、糖、盐以及一些添加剂都会危害健康。很多消费者因为贪恋口感而选择这些低营养价值的高度加工食品。要求食品包装上清楚标注各种原料含量，尤其是不利于健康的成分，可以提醒消费者可能存在的健康风险，使其在知情的基础上做出理性消费选择。对于任何不利于健康的食品，无论其口感如何，消费者都应自觉少买少吃，这样才能预防“营养灾难”。我们应该对食品成分有更深入的了解，做出更健康、更明智的选择。
