自上世纪末以来，欧洲比利时、荷兰、法国和德国等地相继发生动物饲料被一种名为二恶英的剧毒化合物污染的事件，导致畜禽类产品及乳制品中含有高浓度的二恶英，这一事件在欧洲乃至全球引发了广泛的恐慌。二恶英是一种毒性极强的有机化合物，被誉为环境中的“重复杀手”，其毒性远超和。
二恶英的来源相当广泛，主要产生于工业生产过程中的熔炼、纸浆漂白以及生产除草剂和杀虫剂等环节。火山爆发和森林火灾等自然过程也可能产生二恶英。在生产氯代有机物的热过程中，也会形成有害的副产品。汽车尾气和燃烧都会产生二恶英，而固体废弃物的焚烧是造成二恶英释放到环境中的最主要原因。事实上，二恶英已经遍布于世界的各个角落，包括空气、土壤、水、沉淀物以及食物中，尤其是奶制品、肉类等食品。工业废油中含有大量的二恶英，长期储存会导致其释放到环境中，进一步污染人类和动物的食物源。
由于二恶英具有脂溶性，容易在动物和乳汁中沉积，因此鱼、家禽、家畜及其蛋、肉、乳是最容易受污染的食品。据估计，约有90%的人群通过饮食意外地暴露于二恶英，尤其是摄入受污染的动物类食品。食品中的二恶英污染主要是通过生物累积形成的水陆食品链造成的，其他污染方式还包括动物饲料受到污染、处理下水道污物的方式不当等。从事某些特殊职业的工人，如纸浆厂、造纸厂、焚烧厂以及处理危险废弃物的场所的工人，可能会暴露于较高浓度的二恶英环境中。
二恶英对人体的危害极大，能够通过呼吸道、皮肤和消化道进入人体。它可能导致严重的皮肤损伤性疾病，具有强烈的致癌、致畸作用。短期暴露可能导致皮肤损伤和肝功能改变，而长期暴露则可能对免疫系统、神经系统、内分泌系统和生殖功能造成损害。研究表明，暴露于高浓度二恶英环境下的工人，其癌症死亡率比普通人群高出60个百分点。
为了预防二恶英对人类健康的危害，最根本的措施是控制环境中二恶英的排放，从而减少其在食物链中的沉积。虽然目前还很难将二恶英处理为对环境和人类无污染的物质，但焚烧仍是最可行的办法之一，需要高温达到850度以上以破坏掉大量被污染的物质。保护食品供应也是关键，因为90%的人是通过饮食意外地暴露于二恶英。在食品从农场到餐桌的任何一个阶段，都需要保证食品的安全。良好的生产和操作惯例对于制作安全的食品是必不可少的。食品污染监测系统必须保证二恶英不超过规定的容许量，一旦怀疑有污染事件发生，国家应采取相应措施进行检查和处置。
二恶英这一剧毒化合物对人类和环境的威胁不容忽视。我们需要深入了解其来源、暴露途径、危害以及预防措施，以保护我们的健康和环境安全。
