在古代中国，女性的贞节问题被高度重视，处女身份与道德纯洁性紧密相连。对于即将步入婚姻的女子，验证其处女身份成为婚前的必要程序。
清人俞樾的《右台仙馆笔记》中，记录了一种古老的婚俗。在直隶永平府，新婚之夜，夫家会检验新娘是否为处女，这关系到婚礼的热闹程度以及女方的家庭颜面。一旦新娘被证实是处女，婚礼便会如期进行；否则，夫家可能会选择静悄悄的处置，女方的家庭往往无力争辩。某次，一个女子因误解而被怀疑不贞，幸运的是县官介入，最终证明了她的清白。
纪晓岚的《槐西杂志三》也叙述了一个故事，讲述了一个焦氏女子因流言蜚语而被指控不贞。面对婿家的质疑和官府的介入，她选择了一种极端的方式来证明自己的清白——在婆婆面前脱衣验证。这样的故事在当时的汉族地区普遍存在，反映出人们对女子贞洁的极度重视。
这种对处女身份的严格要求并非个例，而是源于中国农业社会中对女性贞洁的高度重视。在父系家长制的社会结构中，确保家族权力与财富的纯正继承成为对女性提出贞节要求的核心动机。女性被要求在婚前保持处女身份，婚后则必须对丈夫保持专一，甚至在丈夫亡故后也要守贞终生。这种观念在漫长的中国封建社会中呈现出日益强化的趋势。
为了验证女子的处女身份，古人发明了许多方法。例如，“守宫砂”就是一种古老的方法。用丹砂喂养蜥蜴，将其捣烂后形成的红色颜料可以涂在女子手臂上，以证明她是处女。如果她与男性发生亲密接触，这红色便会消失。虽然以现代科学的眼光来看，这种方法的有效性值得怀疑，但在古代社会，它却是一种普遍接受并信仰的验证方式。这些社会风俗和观念的形成，反映了汉族定居农业社会中对女性性禁锢的道德观和对男子对女子占有权唯一性的追求。
