中国的喇嘛教寺院，犹如历史的画卷，绽放在西藏、内蒙古、青海等广袤土地上，乃至北京与河北承德等地。这些寺院是8至10世纪诞生的喇嘛教的历史见证，并在元代深深植根于藏族地区。喇嘛，这一深藏宗教内涵的词汇，是藏语高僧的音译，蕴含着对宗教的尊崇。
从元世祖忽必烈尊崇萨迦寺法王八思巴为“国师”，在蒙古地区传布喇嘛教开始，这一宗教就在中华大地上迅速普及。到了明代中叶，格鲁派（黄教）崛起，统辖了整个蒙藏地区。
明朝亦承认喇嘛教的传承，并在内地建造了许多喇嘛寺院。进入清代，喇嘛教受到前所未有的尊崇，在西藏实行政教合一，黄教首领和统治全藏。而在内外蒙古，活佛被册封，分别统管境内寺院。
这些寺院建筑中最具宗教艺术特色的是三种形式：都纲、曼荼罗和喇嘛塔。都纲作为大经堂的音译，其空间布局独特，中部升高，四周低平，或上下贯通，形成固定的空间法式，既供僧人习经，也可供佛拜祭。曼荼罗是法坛的音译，蕴含了佛教宇宙观的表现形式，其井字形划分和十字轴线对称体现了佛教的严谨和庄重。喇嘛塔则与内地传统佛塔截然不同，造型独特，瓶形、单层，砖石结构，色彩鲜明。
中国的喇嘛庙展现了三种基本风格：藏式、蒙古式和内地式。藏式主要分布在藏族牧区，建筑随地形错落，与大自然融为一体，显示出宗教的无上权威和艺术感染力。蒙古式则有两种类型，一种与藏式相似，另一种则采用内地传统佛寺形式。内地式则全部采用传统形式，但主要殿堂仍保留都纲式空间，并融入藏式或蒙古式装饰。
无论哪种风格，都表现出国内多民族建筑艺术的交融特点，并且可以看到印度、尼泊尔建筑的影响。这些寺庙不仅是宗教活动的场所，更是中华民族多元文化的载体，展现了中华民族的包容与融合。
