在古代，身份标识的材质演变与当时的社会制度、工艺技术和等级观念紧密相连。从战国到现代，身份凭证的材质逐渐发展，反映了不同时期的政治、经济和文化特点。
在遥远的战国时期，商鞅推行的「照身贴」以竹板为材质，表面刻有个人信息，这是已知最早的官方身份凭证。而在远古时期，部落首领使用的身份标识材质更是多种多样，如骨、玉、青铜等材料制作的符，上面刻有图腾以区分身份。这些材质的选择既体现了当时的工艺技术，也彰显了不同部落的地位和特色。
随着历史的演进，到了隋唐时期，鱼符成为官员身份证的主流形式。这一时期，鱼符的材质与官员的品级紧密相关。亲王及三品以上的高级官员使用黄金制作的鱼符，彰显其尊贵地位；五品以上的中级官员则使用白银制作的鱼符；六品以下的低级官员则使用铜制鱼符；部分低级官员使用木质鱼符。这一时期的鱼符材质选择不仅体现了等级制度，也反映了社会对身份标识的重视程度。
到了明朝时期，牙牌取代了鱼符，成为新的官员身份证。高级官员使用象牙，中低级官员则使用兽骨和木材。这一时期的身份凭证材质选择更加多样，反映了明朝社会的繁荣和工艺技术的进步。
除了以上主要的身份凭证材质，还有一些辅助材质也反映了古代社会对身份标识的重视。例如，鱼袋作为鱼符的配套标识，不同品级的官员使用的鱼袋材质也有所不同，三品以上用金饰，四品用银饰，五品用铜饰。这些辅助材质的选择不仅体现了古代社会的等级制度，也反映了当时工艺技术的发展水平。
古代身份凭证的材质演变是一个充满历史韵味的过程。从竹板到象牙、兽骨和木材，再到鱼袋等辅助材质的选择，都体现了不同时期的社会制度、工艺技术和等级观念。这些身份凭证的材质选择不仅反映了当时社会的政治、经济和文化特点，也为我们今天了解古代社会提供了宝贵的线索。
