从古至今，无论是大船还是小船，都离不开推动它们的桨。小船用手摇木桨，而庞大如航空母舰则依靠巨大的螺旋桨。你知道吗？这航空母舰的螺旋桨背后，其实隐藏着一段材料演变的精彩故事。
想象一下，钢铁之躯的航空母舰，需要强大的推动力，人们可能会自然而然地想到使用钢铁来制造螺旋桨。事实并非如此。航空母舰的螺旋桨，竟然是由一种特殊的铜合金制成的。
钢铁的确有着出色的理化特性，在国防建设中发挥着重要作用。但在航母等大型舰船上，钢铁螺旋桨却无法满足要求。这是因为，航行在大海中的船舶，海水对钢铁的腐蚀不可小觑。不久，钢铁螺旋桨就会被腐蚀得锈迹斑斑。打理了铁锈后，螺旋桨表面变得凹凸不平，推动力下降，这不仅增加了能源消耗和事故率，还可能导致螺旋桨损坏脱落。
于是，人们开始寻找替代钢铁螺旋桨的材料。这时，黄铜走进了人们的视野。虽然黄铜不如钢铁坚硬，但其耐腐蚀性能却远超钢铁。黄铜具有良好的可塑性、可加工性，而且更容易加工得光滑。更重要的是，黄铜制造成的螺旋桨总体造价比钢铁还要便宜。
随着造船工业的进步和船舶吨位的增大，对螺旋桨的要求也越来越高。更大的螺旋桨带来更大的重量，对船舶的动力和轴承提出了更高的要求。更严重的是，黄铜出现了脱锌现象。黄铜是一种铜锌合金，脱锌会导致螺旋桨内部出现“空泡”，也就是“砂眼”。螺旋桨一旦出现砂眼，在航行中就容易损坏，这在舰船上是不被允许的。
面对这一难题，科研人员以铜为基础进行各种合金实验，最终找到了最适合大型舰船的铜合金--镍铝青铜。这种型的镍铝青铜合金，耐腐蚀性能是黄铜的3倍，抗磨损性能是黄铜的2倍，而且比重只有黄铜的90%。它是目前最适合航空母舰等大型舰船螺旋桨的材料。
值得一提的是，我们国家的航空母舰的螺旋桨，正是采用这种优秀的材质。随着科技的不断发展，未来螺旋桨的材料一定会有更大的突破，让我们共同期待那一天的到来吧！
