在瑶族的古老传说中，世界曾遭遇一场大洪水，几乎毁灭了所有生命。只留下伏羲兄妹二人，在葫芦的庇护下逃过一劫。后来，盘王登殿，赐予瑶族天下群山，让他们得以安居乐业。瑶山的自然环境恶劣，生活艰难。太白金星下凡视察时，看到瑶家人刀耕火种，生活不易，便报告给天庭。于是，玉帝派遣禾王送禾、牛王耕田到人间，为瑶族带来希望。
农历四月初八，是瑶族的传统节日——牛生日。这一天，瑶家人将牛视为神明，精心侍侯，不准任何人鞭打、斗牛或杀牛，连骂牛都不可以。家家户户都会给牛洗一次热水澡，梳刷干净，并清理牛栏，贴上红纸画的佛符，祈求牛的健康和平安。
瑶家的牛生日庆典别具一格。清晨，人们争抢着把牛放出去吃露水草，寓意着越早越好，“抢头”。上午，瑶家人会用糯米酒糟煮鸡蛋喂牛，表达对牛的崇敬和祝福。有句俗话说：“人过生，吃人参；牛过生，吃苦参。”下午则使用苦参熬泥鳅喂牛，祈愿牛能健康长寿。到了晚上，人们穿着节日盛装，围着篝火，敲着长鼓，唱着欢快的歌曲，跳舞庆祝。
在这一天里最重要的还是庆祝牛带来的恩赐。瑶家人深知耕牛的辛勤劳动对于他们的生存和繁荣至关重要。耕牛是瑶家农耕文化的重要象征之一，它们默默无闻地承受着艰辛的劳动，为瑶家人的生活提供了物质和精神上的支持。在牛生日这一天，瑶家人用最盛大的仪式来感谢和庆祝牛的贡献。这个传统节日不仅弘扬了瑶族的文化传统，也体现了人们对自然的敬畏和对生命的尊重。
