“萨满”一词源自满—通古斯族的语言，原意描述的是因兴奋而狂舞的人，后来逐渐演变为对萨满教巫师的称谓。在中国，萨满舞是原始萨满教的一种祭祀性舞蹈，具有祛病禳灾、祈神护佑的巫术功能，由男女巫师共同表演。其舞蹈的场合通常在治病、春节期间祈祝丰收以及萨满盛会上展现，类似于汉族地区的庙会。
鄂温克族的萨满舞独具特色，其基本特点在于手击皮鼓，也被称为抓鼓。这种舞蹈的腰部甩劲不大，步伐主要是走步、回旋和蹦跳。在舞蹈过程中，巫师边击鼓边念唱祷词或咒词，舞与唱相互融合，充满了神秘与庄重。
抓鼓是鄂温克萨满舞的重要道具，它是一种约寸半厚、无把的圆形单面皮鼓。鼓的尺寸因地域和人的差异而有所不同。在南屯鄂温克旗保存的一面萨满抓鼓，直径为70公分，厚度为5公分。鼓面使用坚固的榆木弯曲制成，并蒙以兽皮（过去使用狼皮）。鼓背的中心大圈和旁边的小圈由牛角制成，制作精细，没有接缝。中心大圈与鼓帮内侧的周边通过羊皮细带牢固地系在一起。鼓槌长约35公分，以藤条或细竹为骨架，外包狍皮，下端系有彩穗。
鄂温克萨满舞中的抓鼓技艺展示了一种独特的艺术魅力与原始信仰的交融。舞者通过丰富的抓鼓动作和步伐，展现出神秘、庄重而又充满力量的氛围。这种舞蹈不仅是鄂温克族文化的重要组成部分，也是中国传统文化的瑰宝之一。
