台湾的大肠癌发病率居高不下，平均每37分钟就新增一名患者。台湾癌症基金会发现，在30至49岁接受大肠镜检查的人群中，高达59%的人被检测出患有肠道息肉。医师指出，饮食习惯的改变是主要原因，年轻人偏好肉类等高油脂食物，而膳食纤维的摄取不足以及运动量的减少，导致瘜肉和大肠癌的发生有增加趋势。
肠道息肉并不是老年人的专利，年轻族群瘜肉的发生率正在上升。在去年的“追捕瘜肉小子大作战”活动中，发现30至39岁的瘜肉发生率为51%，40至49岁的瘜肉发生率更是高达64%，显示出瘜肉有年轻化的趋势。这引起了台湾癌症基金会的关注，他们提倡天天彩虹蔬果579，鼓励民众每天摄取足够的膳食纤维，以远离癌症威胁。
大肠癌好发于老年人，但年轻族群也不能掉以轻心。除了家族史外，过多红肉摄取、高热量、高动物脂肪食物、低纤维、蔬果饮食少以及久坐少动等生活型态也是导致瘜肉产生的重要因素。赖基铭医师表示，甚至有一些年轻患者没有家族病史或遗传基因，但由于饮食习惯不良，就医检查时已是大肠癌晚期。
对于如何早期发现瘜肉、远离大肠癌的威胁，赖基铭医师提醒，若出现连续3天的血便症状，应尽快进行粪便潜血检查。根据个人的罹患大肠癌风险性，启动筛检的时间表也应有所不同。对于高风险族群，如家族性大肠瘜肉症者、有10年以上发炎性肠道疾病的患者以及经常摄取高脂肪、高热量、低纤维食物或久坐不动、嗜烟酒的人群，应定期进行筛检。
打击瘜肉，应从日常饮食和生活习惯做起。更重要的是定期接受筛检，及早发现和治疗。对于无大肠癌家族史和基因的民众，建议从50岁开始，除定期做粪便潜血检查外，每3至5年做一次大肠镜检查。
大肠癌的威胁不容忽视，年轻族群也应积极参与筛检，调整饮食习惯，远离高脂食品，增加膳食纤维的摄取，规律运动，控制体重，远离烟害，才能有效预防瘜肉和大肠癌的发生。《爱捡菜尾》这位妈妈的经历也提醒我们，健康的生活方式是多么重要。让我们一起行动起来，保护自己的健康！
