所谓“时间感”，在心理学领域更专业的说法是“时间知觉”。当我们谈论时间知觉时，我们指的是大脑如何处理并理解时间的流逝。不同于视觉、听觉等其他知觉领域，时间知觉并没有单一的感觉器官为其提供信息，如眼睛、耳朵等。但大脑却能通过整合各种零散的感觉信息，形成对时间的精准把握。这其中涉及到了多个脑区的协同工作，包括特定区域的脑皮质、小脑以及基底核。
值得一提的是，有一个器官在时间的感知和调控中扮演着至关重要的角色，那就是视交叉上核（SCN）。它可以说是我们体内“生物钟”的生理基础。SCN能够通过接收视觉信息来确定生物节律，从而调控生物体的新陈代谢和行为模式。例如，为什么我们在睡觉时会觉得时间过得特别快，这就有赖于SCN的作用。对于那些对时差敏感的人来说，他们可能会觉得这是一种时间知觉的混乱。SCN的生物电周期约为24至25小时，与客观上的每日时长高度一致，这是神经系统高度进化的体现。
时间知觉并非只有基于生物节律的宏观感受，还有更微观的体验。David·Eagleman在“TimeBrain”论文中提到，当人们看电视时，即使音画在物理上没有同步，只要差距在一定范围内，人们并不会觉得不舒服。这种对时间差的容忍度，其实是大脑处理信息效率的一种体现。当大脑接收某些单一类别的感觉信息时，它会倾向于等待，直到获取足够的信息后再进行统一加工和处理。这种知觉策略本质上属于时间知觉的范畴，与小脑有着密切的关系。小脑不仅与节奏感和音韵感有关，还负责同步没有直接关联的信息。
当我们谈论更长一些的时间跨度，比如几十秒到几分钟，心理学通常会通过特定的实验来测试个体的时间知觉。例如，给被试呈现一段时间（通常是两个声响之间的无声间隔），然后要求他们复制这个时间段。有趣的是，对于一些脑损伤严重的患者，如帕金森症患者，复制一个时间段几乎是不可能的。但当他们接受左旋多巴治疗后，时间知觉会有明显改善。这说明较短时间段的知觉与神经递质的传导有关。当神经递质如多巴胺传导畅通时，我们内在的主观时钟转速会受到影响，从而改变我们对客观时间的知觉。这就是为什么我们在快乐的时候会觉得时间过得飞快的原因。
时间知觉是一个复杂而微妙的领域，它涉及到多个脑区的协同工作，以及神经递质的传导。从微观到宏观，从音画同步到内在的生物钟，时间知觉无处不在，它让我们能够在这个瞬息万变的世界中把握时间的流逝。
