（一）临床症状
腰痛是大多数腰椎间盘突出症患者的主要症状，发病率高达91%。当纤维环外层和后纵韧带受到髓核刺激时，会通过窦椎神经引发下腰感应痛，有时这种疼痛会延伸到臀部。
患者还可能出现下肢放射痛，虽然高腰椎间盘突出引发的股神经痛较为罕见，不足5%。绝大多数患者的腰4/5、腰5/骶1间隙突出，会表现为坐骨神经痛。典型的坐骨神经痛会从腰部蔓延至臀部、大腿后部、小腿外侧直至脚部，呈现放射性疼痛。这种疼痛在腹压增加，如打喷嚏和咳嗽时，会加剧。这种放射性疼痛主要影响一侧肢体，只有少数中央或中央旁髓核突出症患者会出现双下肢症状。
坐骨神经痛的原因包括：椎间盘破裂产生的化学刺激和自身免疫反应导致神经根化学炎症；突出的髓核压迫或牵张现有炎症的神经根，阻碍其静脉回流，进一步加重水肿，增加对疼痛的敏感性；压迫神经根导致缺血。这三个因素相互关联，相互加重。
在严重的情况下，突出的髓核或脱垂、游离的椎间盘组织可能压迫马尾神经，导致出现大尿障碍、会阴和肛周感觉异常等症状。
（二）腰椎间盘突出的体征
1. 一般体征：
（1）腰椎侧凸：这是一种姿势性补偿畸形，用于减轻疼痛。根据髓核突出的部位与神经根的关系，脊柱会向健康侧或受影响侧弯曲。
（2）腰部活动受限：大多数患者的腰部活动受限程度不同，尤其是急性期，其中前屈曲受限最为明显。
（3）压痛、敲痛、骶棘肌痉挛：这些症状的压痛点与病变椎间隙基本一致，约80％-90％的病例呈阳性。
2. 特殊体征：
（1）直腿抬高试验和加强试验：患者仰卧、伸膝、被动抬高患肢时，由于腰椎间盘突出症患者神经根受压或粘连，滑动度减少或消失。在抬高过程中，会出现坐骨神经痛。
（2）股神经牵拉试验：主要用于检查腰2-3和腰3-4椎间盘突出症患者。当患者取俯卧位时，患肢膝关节完全伸直，检查员将伸直的下肢抬高到一定程度时，大腿前方的股神经分布区会感到疼痛。
3. 神经系统表现：
（1）感觉障碍：受累脊神经根的不同部位会出现感觉异常。早期表现为皮肤感觉过敏，逐渐出现麻木、刺痛和感觉减退等症状。感觉障碍的范围取决于马尾神经是否受累。如果马尾神经受累（中央和中央旁），则感觉障碍范围较广。如果累及腰5神经根则踝趾背伸力下降；如果累及骶1神经根则趾足跖屈力下降。这种肌力下降的症状在大约70％至75％的患者中都有体现。同时反射变化也是本病的典型体征之一。当腰4神经根受累时可能会出现膝跳反射障碍；当骶1神经根受累时跟腱反射障碍等反射变化对受累神经的定位具有重要意义。这些症状的出现提醒我们腰椎间盘突出的严重性及其对身体的影响范围较大神经的受压情况。
